Očakávania od Johana-Olava Botna neboli nikdy vyššie. Cíti menší tlak ako kedykoľvek predtým a otvorene hovorí o následkoch minulej sezóny.

Pred rokom musel Johan-Olav Botn takmer dokázať svoje právo súťažiť vo Svetovom pohári. Teraz je olympijským víťazom a jednou z najväčších nórskych medailových nádejí na majstrovstvách sveta v Otepää.

Po sezóne plnej víťazstiev na Svetovom pohári, olympijskog zlata, choroby a brutálnej osobnej tragédie mohol 27-ročný hráč zo Stårheimu v Nórsku cítiť obrovský tlak. Namiesto toho cíti opak.

A to aj napriek tomu, že júl bol poznačený chorobami a do začiatku sezóny zostávajú necelé tri mesiace.

„Minulý rok som musel dosť dokázať, aby som sa vôbec mohol zúčastniť Svetového pohára. Takže podať výkon hneď od začiatku, keď som dostal šancu, bol neuveriteľný pocit plynutia, ktorý dúfam, že zažijem znova,“ hovorí Botn. 

Pri spätnom pohľade sa Botn stále snaží úplne pochopiť, čo sa stalo.

Z nováčika na favorita

Po troch víťazstvách a niekoľkých týždňoch v žltom drese pred Vianocami sa Botn stal jedným z najväčších favoritov na olympiádu. Jeho raketový štart vo Svetovom pohári zároveň posunul jeho hlavný cieľ na celú sezónu.

„Pred sezónou som sa sústredil na to, aby som na olympiáde podal čo najlepší výkon. To bol môj veľký cieľ počas posledných štyroch rokov. Keď sa však sezóna začala tak dobre, s tromi víťazstvami vo Svetovom pohári a po absolvovaní niekoľkých podujatí so žltým štartovacím číslom, moja pozornosť sa začala presúvať na celkové víťazstvo,“ hovorí Botn.

Príbeh pokračuje nižšie.

Z neba do pekla

Ale tok netrval dlho. Pre Botna, ktorý na Štedrý večer našiel svojho najlepšieho priateľa Siverta Bakkena mŕtveho v hotelovej izbe, sa to stalo neuveriteľne ťažkým.

Opisuje nasledujúci čas ako „Šokový stav, v ktorom ste to museli brať deň za dňom a snažiť sa prekonať dni“.

Potom, keď sa mal Botn v januári vrátiť na Svetový pohár, ochorel. Po Novom roku vynechal prvé dve kolá, stratil žltý dres a opäť sa sústredil na optimalizáciu príprav na olympiádu.

„Mal som pred sebou dlhú cestu späť, aby som sa dostal do formy, a nepomohlo mi ani to, že som sa počas prípravného kempu pred olympiádou nakazil norovírusom,“ on hovorí.

"Nerozumiem prečo ani ako“

Napriek náročnej príprave sa Botn z olympiády vrátil so zlatom v úvodnej disciplíne a striebrom v štafete. Vzhľadom na svoju narušenú formu mal Botn pocit, že vydal zo seba všetko, čo mohol, fyzicky aj psychicky.

„Osobne naozaj nechápem, prečo alebo ako som sa dostal do takej dobrej formy,“ hovorí Botn. 

„Po zvyšok majstrovstiev som bol vlastne dosť vyčerpaný,“ dodáva.

Príbeh pokračuje nižšie.

Spätný ráz

Zvyšok sezóny vzhľadom na okolnosti prekonal všetky očakávania.

Botn skončil vo všetkých pretekoch okrem dvoch v prvej šestke, vyhral posledné preteky Svetového pohára sezóny v Holmenkollene a zabezpečil si tretie miesto v celkovom poradí Svetového pohára, čím si vyslúžil trvalé miesto v elitnom národnom tíme.

Potom ho to zasiahlo.

„Po sezóne nastal spätný ráz. Celý apríl som chodil ako zombie,“ hovorí Botn.

Príbeh pokračuje nižšie.

Nikdy som necítil menší tlak

Dvadsaťsedemročný hráč vysvetľuje, že na to, aby sa presadil, potreboval čas v mimosezóne. Počas toho obdobia sa niečo zmenilo.

Botn opisuje novú slobodu, keď vstupuje do jesennej prípravy, s väčším priestorom na relax a sústredenie sa na zlepšenie.

„Keď ste v nórskom juniorskom tíme, možnosť súťažiť na Majstrovstvách sveta je taká tesná, zatiaľ čo konkurencia zdola je taká tvrdá, že ak urobíte jednu chybu, skončíte hneď späť v Nórskom pohári,“ hovorí Botn. 

„Práve teraz cítim, že mám o niečo väčší náskok, kým sa tam dostanem. To mi dáva trochu viac slobody relaxovať a sústrediť sa na to, aby som sa stal čo najlepším, bez obáv, že každá chyba, ktorú urobím, ma môže poslať späť do Nórskeho pohára.“

Príbeh pokračuje nižšie.

Malý vplyv zmien trénerov

Rozsiahle zmeny v trénerskom tíme, ktoré vykonala nórska federácia, však neviedli k väčším zmenám v Botnovom každodennom živote. Do elitného tímu priviedol Andersa Øverbyho, zatiaľ čo Patrick Oberegger je v zostave nováčikom.

„Mám pocit, že som dostal „to najlepšie z oboch svetov“,“ hovorí Botn.

Taktiež verí, že nová trénerská filozofia by mohla viesť k agresívnejšiemu biatlonu.

„O niečo menej „bezpečný“ prístup. Dúfam, že to prispeje k zábavnejšiemu biatlonu v nadchádzajúcej sezóne!“

Mierenie na majstrovstvá sveta

Pre 27-ročného hráča zo Stårheimu sú v jeho prvej sezóne v elitnom národnom tíme hlavným cieľom majstrovstvá sveta v Otepää vo februári. Tentoraz chce prísť s úplne inými základmi ako na olympiádu.

Júl bol síce poznačený chorobou, ale teraz dúfa, že ju má za sebou.

„V tejto sezóne dúfam, že sa dobre pripravím na majstrovský titul, bez choroby, aby som cítil, že som prišiel plne pripravený a môžem podať výkon podľa plánu,“ hovorí Johan-Olav Botn. 

Zaujíma vás biatlon? Kliknite TU a prečítajte si o tom viac.