Po dvoch víťazstvách a treťom mieste v troch pretekoch vo Fínsku pred Vianocami viedol Mattis Stenshagen s výrazným náskokom v Škandinávskom pohári. Dvadsaťsedemročný jazdec, reprezentujúci súkromný tím Swix, si bol takmer istý, že si zabezpečil miesto v nórskom tíme na Tour de Ski.

Nedopadlo to však tak. Aj keď sa Simen Hegstad Krüger a Johannes Høsflot Klæbo museli z Tour de Ski odhlásiť, Vedenie národného tímu nenašlo miesto pre Mattisa Stenshagena.

Ale tento víkend sa mu to pomstilo. Po etape Škandinávskeho pohára stále vedie celkové poradie a podľa predpisov Nórskej lyžiarskej federácie má teraz voľnú vstupenku na zostávajúce preteky Svetového pohára v tejto sezóne, celkovo 20 pretekov.

„Budem si musieť sadnúť a naplánovať si program,“ povedal Stenshagen, spokojný so svojím výkonom a dodal, že pochybuje, že sa zúčastní všetkých.

Keď sa ho pýtali, ktoré podujatia Svetového pohára ho najviac lákajú, odpovedal: „Všetky, naozaj! Takže ide o to, aby som zistil, kde mám najväčší potenciál. Ale už budúci víkend sa konajú 20-kilometrové preteky s hromadným štartom v... Oberhof myslím si, že by mi to mohlo veľmi vyhovovať,“ povedal Stenshagen Langrenn.coma pokračoval:

„Budem musieť zistiť, ktorým pretekom Svetového pohára dám prednosť, pretože ďalšie (a posledné) kolo v Škandinávskom pohári je mimoriadne dôležité. Celkový víťaz tam získa voľnú vstupenku na všetky Svetové poháre až do Vianoc budúcej sezóny, takže si môže zabezpečiť veľmi dobrú pozíciu smerom k cieľu dostať sa do kádra na Majstrovstvá sveta 2025.“

Čítaj viac - Svetový pohár v Oberhofe: Kompletný program na týždeň

Stenshagen je už týždne v izolácii, aby si zvýšil šance na to, že bude v skvelej forme, keď na tom najviac záleží. Drží sa ďalej od svojej partnerky, rodiny a priateľov a len zriedka chodí na... store, a vyhýbal sa verejnej doprave. Štedrý večer strávil sám v rodinnej chate v Skeikampene a zvyšok sviatkov strávil tiež sám, vrátane Silvestra.

„V tom, byť sám a sústrediť sa na dosiahnutie cieľov, ktoré si človek stanovil, je aj určité čaro,“ povedal Stenshagen pre Langrenn.com.

Stenshagenovým konečným cieľom sú Majstrovstvá sveta 2025, ktoré sa uskutočnia v Trondheime v Nórsku. Výsledky, ktoré v tejto sezóne dosiahol, ho motivujú.

„Majstrovstvá sveta 2025 sú naozaj dôležitá vec. Pokiaľ budem mať reálnu šancu postaviť sa na štartovaciu čiaru v Trondheime o niečo viac ako rok, mám veľkú motiváciu ísť tam a trénovať.“

Zároveň si uvedomuje, že konkurencia je tvrdá.

„Ak sa chcem dostať na majstrovstvá sveta, ide o to, aby som predviedol špičkový výkon, ktorý môže konkurovať tým, ktorí sa zúčastňujú Majstrovstiev sveta, a úroveň v Nórsku je vysoká. V tomto zmysle je vstupenka do voľného tímu, ktorú dostanete ako líder a potenciálny víťaz Škandinávskeho pohára, čoraz dôležitejšia.“

Aktuálne poradie v Škandinávskom pohári je nasledovné:

Najlepší traja muži (po šiestich z deviatich pretekov)

1. Mattis Stenshagen, Follebu IL/Team Swix, 518 bodov
2. Emil Iversen, IL Varden, 501 bodov
3. Håvard Moseby, Kjelsås IL/Rekruttlandslaget, 476 bodov

Prvé 3 ženy (po šiestich z deviatich pretekov)

1. Silje Theodorsen, Kvaløysletta Skilag/Team Aker Dæhlie, 521 bodov
2. Nora Sanness, Kjelsås IL/Tím Elon Oslofjord, 396 bodov
3. Julie Myhre, Byåsen IL/Elitelandslaget, 343 bodov